エラグ酸の効果について

エラグ酸には、抗酸化作用以外にも、主に次のような効果があると、いくつかの論文で示されています。

・脂肪の代謝を促進する作用
・抗炎症作用
（炎症を引き起こす物質の活動抑制）
・神経細胞の保護
・細胞の増殖や自然死
（アポトーシス）の制御
・DNAの損傷を防ぐ
・血管新生作用

これらの影響を通じて、エラグ酸は肝機能の保護、皮膚を守る効果、さらには、がんの発生をも防止する効能が期待されています。 ただし、エラグ酸の薬理作用については、まだ完全には解明されていない為、さらなる研究が求められています。

私たちの体は酸素がないと生きていけません。
体内の細胞は、呼吸によって取り込まれた酸素を使い、日々の生活に必要なエネルギーを生成します。しかし、酸素を吸入することで、体内では同時に「活性酸素」が生成されるため、細胞の酸化がはじまります。

この「活性酸素」自体は、免疫力の向上や代謝の調整などにも利用される為、体には必要なものですが、作りすぎてしまうと悪影響が出てきます。

「活性酸素」は、体内リズムが崩れる事によって過度に増加します。その主な原因は、加齢、ストレス、タバコ、過度な飲酒、不規則な生活習慣とされています。

困ったことに「活性酸素」が増加しすぎてしまうと、必要以上に体内が酸化し、自分自身の細胞さえも傷つけてしまうのです。その結果、さらに老化が加速するのです。 増えすぎてしまった「活性酸素」は減らす必要があります。そして、この活性酸素を減らすには、抗酸化物質が有効とされています。

エラグ酸は強力な抗酸化作用を持つことが確認されています。その為、エラグ酸の摂取により、活性酸素は無毒化され、細胞の酸化が抑制されます。不要な活性酸素を除去することは、老化防止と若さの維持につながります。

脂肪細胞には、白色でイクラのように丸い粒状の白色脂肪細胞と、褐色で幼少期に多く見られる褐色脂肪細胞があります。白色脂肪細胞はエネルギーを溜め込み、褐色脂肪細胞はエネルギーを燃焼させる働きがあります。

白色脂肪細胞は空腹時に備え、血液中にある中性脂肪を取り込む作用があり、徐々に大きく膨らみます。

中性脂肪を取り込んだ白色脂肪細胞は空腹時でもなく、飢餓状態でもなければ、エネルギーとして消費する機会が無いため、継続的に大きくなります。これが「おデブ」のはじまりです。

白色脂肪細胞は、約10年ほど長く生き続ける細胞なので簡単には減りません。そして、脂肪は胃や腸などの臓器に内蔵脂肪として最も溜まりやすく、お腹がぽっこりしてしまいます。もちろん、皮下にもたまるため、皮下脂肪も増えます。

ここで登場するのが「エラグ酸」です。エラグ酸は、脂肪の合成を抑制する働きがある事が確認されています。 具体的には、肝臓で作られ、脂肪の元になる「中性脂肪」や「脂肪酸」の合成を減らしてくれます。

他にも、血糖値の上昇抑制、血中中性脂肪の増加抑制、脂肪細胞の分化と肥大化の抑制、動脈硬化の予防など、多くの働きが確認されています。

その他、エラグ酸を摂取すると脂肪細胞から分泌されるいわゆる「痩せホルモン（アディポネクチン）」が増加する事も確認されています。

「痩せホルモン（アディポネクチン）」が体に及ぼす影響としては、ダイエット効果ですが具体的には、脂肪燃焼作用、メタボ抑制作用、糖尿病抑制作用、血管拡張作用と 多岐にわたります。

また、脂肪細胞から分泌される「抗肥満ホルモン（レプチン）」の増加も確認されています。このホルモンは、体重調節、糖脂質調節、血圧調節などに働きかけます。こうなるとエラグ酸はまさにダイエットの救世主です。

このような研究成果から、エラグ酸は「機能性関与成分」としての期待が高まり、肥満気味の方の体重、体脂肪、血中中性脂肪、内臓脂肪、ウエスト周囲径の減少をサポート、高めのBMI値の改善といった働きが届けられ、機能性表示食品として多く流通するようになりました。

もちろん、エラグ酸を飲むだけでメタボ対策になるという事ではありません。適度な運動と規則正しい食生活をした上で、品質のよいエラグ酸を適量摂取する事により、健康効果が期待出来ます。※ダイエット効果が出るのは「肥満気味の方限定」です。すでに痩せている方には、この作用はありません。

参考 機能性表示食品 Irvingia IRV-300-P の基本情報

大手サプリメントメーカーであるDHCにて販売されている、エラグ酸サプリメントの作用機序について説明します。

※作用機序とは、エラグ酸がどういった理屈で生理的・生化学的に体内に影響を及ぼすのかを説明するものです。

体内の脂肪細胞は、飢餓状態に備えてエネルギーを蓄えます。その結果、体脂肪が増え、体重が増加する事に繋がります。 しかし、エラグ酸は、この脂肪細胞の成長を抑制する事が実験によって示されたのです。

この実験とは、研究モデル「3T3-L1細胞」を用いて確認されたものであり、エラグ酸により脂肪細胞の分化を調整する遺伝子の働きが抑制され、脂肪細胞の生成が抑えられる事が確認されました。また、脂肪細胞が脂質を吸収し、大きくなる作用も抑制されたのです。

※しかし、これらの効果は肥満体の対象者によって確認されたものであり、標準体重の人々にはあまりその効果は現れませんでした。

※「3T3-L1細胞」とは、マウス由来の細胞株で、脂肪細胞の生成・分化を研究するための細胞モデルとして広く使用されています。

出典：https://www.dhc.co.jp/category/detail/
32826/32826_F309_sayoukijyo.pdf
DHCのエラグ酸サプリメント 作用機序にて

ストレスや加齢、活性酸素によって細胞が損傷すると肌の老化がはじまります。しかし、損傷した細胞を切り捨て、新しい細胞を作り出す事で、肌は新しく生まれ変わります。

これには、新陳代謝が活発である必要があります。実際、新陳代謝が活発な赤ちゃんは水を弾くぐらいに透明感のある若々しい肌をしています。

そして、新しい細胞を作り出すのに重要な役割を持っているのがサーチュイン遺伝子です。サーチュイン遺伝子が活性化すると「DNA」が修復され、新しい細胞を作り始めます。

本来、サーチュイン遺伝子は、飢餓状態にならないと活性化しないとされていますが、実は「エラグ酸」を摂取する事で、サーチュイン遺伝子が活性化する事が確認されています。つまり、エラグ酸は若返り遺伝子とも関係があるのです。

※サーチュイン遺伝子は、ぶどうに含まれるポリフェノールの一種「レスベラトロール」や「カロリー制限」によっても活性化される事が知られています。

体内の活性酸素は、脂肪成分である「不飽和脂肪酸」と結合（酸化）する事で「過酸化脂質」に変化します。

「過酸化脂質」には粘性があり、膨張する性質があるため、血液中の「過酸化脂質」が上昇すると、動脈硬化を発生させるリスクが増加します。

エラグ酸が持つ「抗酸化作用」は、この「不飽和脂肪酸」の酸化をも防止するとされている為、将来的な動脈硬化のリスクを抑制する事が期待されています。

※「不飽和脂肪酸」は、植物や魚の脂分に多くに含まれています。不飽和脂肪酸は必須脂肪酸であり、飽和脂肪酸と違い健康面で良い効果がありますが、酸化してしまうと逆に悪い影響が出ます。

例えば、えごま油や亜麻仁油は、「不飽和脂肪酸」が含まれておりますが、酸化すると体に良くない油となりますので、新鮮なうちにお使いください。

糖尿病の国内患者・予備軍は 2,200 万人を超えるとされています。糖尿病を発症したときの辛さは、この病気を体験した人にしかわかりません。健康である事が何よりの幸せに感じる事でしょう。
現在の医学では糖尿病の根本的な治療方法は確立されていないので、予防することが一番です。
基本的には適度な運動と糖分のとりすぎ、肥満に注意することが重要です。もちろん、加齢やストレス、遺伝にも左右されますが、肥満状態が続くと「インスリン」の分泌が悪くなったり、分泌されても「インスリン」が正常に機能しなくなります。

この状態を「インスリン抵抗性」といい、発症すると血糖値を一定に保つ事が出来なくなり、やがて糖尿病を発症します。 糖尿病とは高血糖が続く状態であり、糖尿病が進行するとやがて失明してしまったり、腎不全による人工透析が必要になったり、細い血管の血流悪化による神経障害・手足の壊死などを引き起こす事もあります。

もちろん、皮膚炎や感染症、認知症、がん等、血流の悪化による負の連鎖は続きます。
健康診断の結果、「空腹時でも血糖値が高い状態」が確認された時は注意してください。

エラグ酸は「糖尿病」を直す事は出来ませんが、その前段階である「インスリン」が正常に機能しなくなる状態「インスリン抵抗性」の予防効果があるとされています。

その作用機序は「エラグ酸」が「インスリン抵抗性」を引き起こす悪玉分子の分泌を強く抑える働きがある為です。しかも、善玉分子の分泌を遮る事はありません。

参考文献 近畿大学農学部の教授・研究グループの情報による
出典 https://www.kindai.ac.jp/news-pr/news-release/2012/07/010107.html

エラグ酸と骨や歯の主成分である「ハイドロキシアパタイト」を組み合わせると、新しい骨を形成する「骨芽細胞」が増加し、その働きが促進されます。

「骨芽細胞」が増えると、骨芽細胞が生成するホルモン物質「オステオプロテゲリン」や「オステオカルシン」も増えます。この「オステオプロテゲリン」の働きが活性化されると骨の新陳代謝が促進され、骨の健康によい影響を及ぼすとされています。

また、「オステオカルシン」は「若返り物質」としても知られており、骨以外にも、脳、筋肉、膵臓、精巣に働きかけ、記憶力、筋力、精力を向上させる効果があると言われています。

参考：骨形成におけるハイドロキシアパタイトとエラグ酸の役割
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/32688409/
参考：一般社団法人 日本生活習慣病予防協会
https://seikatsusyukanbyo.com/

30歳以上の約80%が発症するとされている「歯周病」は、歯肉・歯ぐきが細菌に感染することで炎症を起こし、歯を支える骨や歯ぐきを溶かしてしまう病気です。

歯みがきが不十分だと、歯のまわりに歯石や歯垢(プラーク)が溜まります。このプラークの中に細菌が繁殖すると、歯肉が炎症を起こしてしまいます。

歯肉の炎症を引き起こす原因菌の一種である「ポルフィロモナス・ジンジバリス」は「ジンジパイン」という毒素を産生します。「ジンジパイン」は歯を支える骨や歯ぐき等の歯周組織を破壊する作用があり、歯周病を引き起こします。

下記参考文献によると、エラグ酸は、歯周組織を破壊する「ジンジパイン」を阻害する効果があるとされています。そのため、歯周病治療薬としての応用にも期待が持たれています。

参考：エラグ酸によるgingipainの阻害
https://cir.nii.ac.jp/crid/
1541417145300152576
参考：e-ヘルスネット https://www.e-healthnet.mhlw.go.jp/information/teeth/h-03-001.html

肝臓は「沈黙の臓器」と呼ばれています。癌になったり、炎症が起きたりしても初期段階では、ほとんど自覚症状が現れないからです。肝臓の細胞が癌化し、悪性腫瘍になったものを肝細胞癌といいます。

肝細胞癌の治療には様々な化学療法薬が使われていますが、薬の毒性がつよく、身体に多くのデメリットを生じることが問題となっています。

下記参考文献によると、エラグ酸は、肝細胞癌の治療に用いられる｢ドキソルビシン塩酸塩｣と｢シスプラチン｣の副作用を大幅に減少させる事が出来るとされています。さらに、この2つの治療薬によって期待される「肝細胞癌」の抑制効果を強めるとされています。

この事から、エラグ酸は、癌治療のパートナーとしての新しい可能性が期待されています。

参考： international journal of phytotherapy and phytopharmacology 2019Jun01 Vol. 59

アテローム性動脈硬化とは血管の壁のなかに、主に脂肪によって構成されるドロドロの物質(プラーク)が溜まって、血流が妨げられたり弱まったりする病気のことです。大動脈や冠動脈などの比較的太い動脈で起こります。

プラークが溜まると血管が狭くなるだけでなく、プラーク自体が破れて血栓ができ血管が詰まってしまいます。そうすると、狭心症や脳梗塞・心筋梗塞などの重大な病気を引き起こす原因となります。

高血圧や糖尿病によって血管に刺激が与えられたり、血中のLDLコレステロールが多すぎたりすると、血管の一番内側の壁｢内皮細胞｣が傷ついてしまいます。

そうすると、傷ついた血管壁に血中のLDLコレステロールが入り込みます。入り込んだLDLコレステロールは、体内の活性酸素によって有害な毒性を持つ酸化LDLコレステロールへと変化します。

これを排除しようと白血球の1つである｢単球｣が血管壁に入り込み、体のお掃除係｢マクロファージ｣となって酸化LDLコレステロールを取り込みます。

その結果、酸化LDLコレステロールを大量に取り込んだ｢マクロファージ｣自体も崩壊していき、血管壁のなかにドロドロになった状態で沈着します。この沈着物が溜まると血管の内壁にプラークというコブのようなものが形成されます。

プラークが血管壁のいたるところに発生すると、血液の通り道が狭くなる為、アテローム性動脈硬化が引き起こされます。

エラグ酸は、白血球の1つである｢単球｣が、血管の壁に入り込む働きを抑制します。さらに、｢単球｣が「酸化LDLコレステロール」と結合する事を抑える作用も確認されています。

このような事から、エラグ酸はアテローム性動脈硬化の発症を予防出来るのではないかとされています。

参考：e-ヘルスネット
https://www.e-healthnet.mhlw.go.jp/information/
参考：単球挙動解析によるエラグ酸の抗動脈硬化作用の細胞工学的検証
http://www.kawasaki-m.ac.jp/soc/mw/journal/jp/2016-j25-2/P269-279_kataoka.pdf

エラグ酸には、シミを作り出す成分「チロシナーゼ」の分泌を阻害する働きが確認されています。その為、「美白効果」や「シミの予防」が認められており、薬用化粧品へも配合されるようになりました。

また、エラグ酸の効果を実際に検証した臨床試験もあります。このテストでは、シミがある70人の女性を対象に、エラグ酸コスメを1ヶ月間使ってみたところ、肝斑、炎症後の色素沈着（傷やニキビの後にできるシミ）、老人性色素斑など、さまざまな種類のシミが改善されることが確認されました。

あまりの過剰な期待はよくありませんが、美容と健康が気になる方は、エラグ酸を意識した食生活や、サプリメントを日常生活に取り入れてみるのもよいかもしれません。

参考文献 色素沈着症（シミ）に対するエラグ酸配合製剤の有用性評価 参考文献 HPLC による生鮮並びに加工果実中に含まれるエラグ酸の定量 Determination of Ellagic Acid in Fresh and Processed Fruits by HPCL